Intervista: I Professionisti

I Professionals ci hanno appena strabiliato. Hanno eseguito una serie di nuovi brani grintosi dal loro album appena pubblicato. Ma che diavolo?, e ci hanno regalato tre brani dei Sex Pistols in occasione del 40° anniversario di Never Mind The Bollocks. Era sufficiente per spingere un membro del pubblico a salire sul palco e tuffarsi tra la folla poco accomodante, nel tentativo di rivivere la propria giovinezza.

Nonostante abbiano perso un paio di membri, i The Professionals si sono esibiti al lancio del loro album al The Garage come se suonassero insieme da anni. Prima dello spettacolo, ho incontrato l'ex Pistol Paul Cook e il loro carismatico frontman Tom Spencer al The Courthouse Hotel per saperne di più sul ritorno del sound dei Professionisti.

So, how did Ma che diavolo? come about?

Paul: Abbiamo iniziato con i tre membri originali meno Steve Jones. Siamo tutti della zona e la Universal aveva appena pubblicato una retrospettiva dei Professionisti e abbiamo pensato di trovarci, fare un po' di casino e iniziare a suonare. Suonava alla grande. Steve non voleva essere coinvolto perché è a Los Angeles, quindi abbiamo preso Tom e da lì è partito tutto. Non volevamo solo suonare tutte le vecchie canzoni. È così che è nato il nuovo album. Per andare avanti, in realtà, perché è una nuova formazione, nuovi Professionals e un nuovo album.

Tom: Il titolo è stata l'ultima cosa che abbiamo fatto. L'ha trovato Paul... in realtà è un verso di una delle canzoni che si chiama 'Rewind'. E ovviamente, quando scegli un titolo adesso, controlli che nessuno l'abbia già usato e l'unica volta che l'abbiamo trovato era un brano di Bowie su Low che quest'anno compie 40 anni.

Qual è stata la prima canzone che hai scritto?

Tom: Abbiamo fatto un paio di canzoni e le abbiamo scritte insieme con chitarre acustiche e prenotato le prove. Il nostro rapporto di scrittura si è sviluppato nel corso del disco.

Paul: Li abbiamo fatti in gruppi di tre, in realtà. Abbiamo scritto tre canzoni; ‘New Generation’ è stata la prima e da lì siamo andati avanti. Come ha detto Tom, semplicemente stando seduti con le chitarre acustiche, scambiandoci idee.

Cosa ti ha ispirato nel tuo omaggio a Lemmy e Bowie in ‘Gone, Going, Gone’?

Tom: Bene, questa canzone è l'unica nell'album attribuita all'intera band. Era un vecchio riff che non era mai stato usato per i Professionals originali. Solo il riff di apertura, quindi lo abbiamo riportato al tavolo da disegno. C'è una storia famosa in cui Steve Jones irruppe all'Hammersmith Odeon e rubò un sacco di attrezzatura di David Bowie tra gli ultimi spettacoli di Iggy Stardust - cosa risaputa. Quando lavoravo all'Hammersmith Odeon da adolescente, i Motörhead erano in tournée e il loro impianto di illuminazione "bomber" fu rubato. Quindi, naturalmente, quando morirono a un mese di distanza l'uno dall'altro, ho visto un bel collegamento. Non solo tra i due, ma tra me e Steve Jones. E poi è nato un set di testi.

Hai menzionato Bowie prima… c'è un tema?

Tom: È una cosa diversa. Stavamo solo giocando al gioco dei nomi e a cosa riassumerebbe tutte le canzoni. "Ma che diavolo?" è un'affermazione piuttosto forte. È una domanda o un punto esclamativo? Ma è entrambe le cose, no?

Paul: È solo un commento su quello che sta succedendo; dove siamo arrivati, al momento. È come alzare le mani e dire ma che cazzo sta succedendo, capito? L'album, a livello di canzoni, è molto personale. Solo crescere, invecchiare in modo indecoroso.

Hai concluso l'album con 'Monkeys' che è un omaggio ai leader mondiali? 

Paul: Sì, è sulla stessa linea di quello che sta succedendo al momento. Persone o pecore... che seguono le pecore, in realtà.

Tom: Idioti che seguono idioti. Tipo Donald Trump... è deprimente. Non tocchiamo molto la politica, ma questo è quanto ci avviciniamo. Non c'è molto che tu possa fare al riguardo. La maggior parte del mondo è stupida come la merda. È giusto dirlo?

Paul: In questo momento, stiamo vivendo tempi folli. Credo che l'intero album rifletta proprio questo. Stiamo solo scrivendo di ciò che sta succedendo a noi nel mondo di oggi.

Tom: Eravamo in America per fare un po' di promozione quando c'è stata quella sparatoria a Las Vegas. Quindi stavamo rispondendo ad alcune domande del genere, poi succede una cosa del genere. E lo stesso giorno Donald Trump ha un problema… è pazzesco. Una stazione radio ha messo su Ted Nugent dopo aver annunciato la cosa. È un membro della NRA (National Rifle Association)! È folle!

Hai anche una canzone sull'Estremadura: parla di quel posto?

Paul: Lo è. Ho avuto l'idea di "Extremadura" mentre guidavo attraverso la Spagna. Guidando attraverso la campagna e sentendo veramente il posto. Era come una specie di canzone per ritrovare sé stessi in una sorta di pellegrinaggio e sperimentare, l'altra faccia della medaglia, ciò che c'è di bello nella vita. Era un posto spirituale, davvero.

Volevo chiedere degli ospiti... Come hai fatto a sapere chi chiamare?

Paul: Purtroppo non ha funzionato con il chitarrista originale e ci siamo separati. Questo ha lasciato una posizione vacante per un'altra chitarra. Abbiamo fatto fare a Steve un po' di chitarra, il che è stato fantastico. Era davvero d'accordo con noi a fare Professionisti senza di lui. Quindi ho pensato, abbiamo uno spazio qui, fammi prendere la mia rubrica per telefonare ad alcuni amici.

Tom: A proposito, ha una rubrica fighissima. Non è la solita rubrica.

Paul: Allora, li ho chiamati e si sono mostrati tutti molto entusiasti. Il che è stato fantastico. Ci è voluta un po' di persuasione con alcuni di loro, ma con perseveranza, alla fine ce l'abbiamo fatta.

Tom: La persuasione era solo per i pigri. La cosa che ho scoperto è che alcuni degli altri ragazzi, Duff McKagan e Billy Duffy, erano tutti fan sfegatati dei Pistols quando erano bambini perché erano un po' più giovani. Quindi adoravano esserci, il che è stato fantastico. La persuasione con Steve Jones... lui non esce molto... e Mick Jones.

Paul: Sono stati i Jones. Non è stato un problema, avevano solo bisogno di una piccola forzatura.

Tom: Poi, abbiamo convinto Chris McCormack a partecipare come ospite all'album e poi abbiamo fatto un paio di concerti sempre come ospite, ma poi si è trovato a suo agio, è stato fantastico. Nel prossimo album che faremo, sarà presente a tutti gli effetti.

Quindi quanto tempo ci è voluto per mettere insieme l'album?

Paul: Un anno tra alti e bassi. Lavoravamo a lotti… È tanto per fare un album? Zak Starkey, il figlio di Ringo, è stato gentilissimo a prestarci il suo studio per registrare tutte le basi. Abbiamo finito con Dave Draper ai Tower Studios a Worcester. Abbiamo concluso lì. Era un po' ovunque, ecco.

Tom: Quindi vai dalla villa milionaria di Zak Starkey all'ex bunker di Dave Draper in una zona industriale fuori Worcester. Due estremi, ma penso che siamo riusciti a catturare questi estremi. Dave Draper è un grande produttore e non c'è altro da fare se non ascoltare il disco. Mentre, riesci a immaginare la casa di Zak Starkey? È piena di cose fantastiche.

Ti distraevi facilmente?

Tom: Ha dei cimeli tra i migliori al mondo. C'era un cartello con scritto "wibbly wobbly way" e io gli ho chiesto cos'è? E lui mi ha risposto che è il cartello di John e Yoko di quando suo padre viveva nella casa di John Lennon.

Paul: Sembra Marc Bolan ritagliato da una rivista, dice "A Zak, i miei migliori auguri". Foto ovunque... è fantastico.

Tom: Ma, soprattutto, una sua foto da bambino seduto in braccio a Keith Moon e a quanto pare hanno sempre detto che era nato per fare quel lavoro perché Zak Starkey ora suona negli Who. Quindi è una figata pazzesca.

Paul: Ottimo ambiente di lavoro. Abbiamo avuto tempo per metabolizzare quello che avevamo fatto. Avrei odiato entrare lì e impiegare 28 giorni per fare tutto. A volte potrebbe funzionare, ma è stato positivo avere un po' di tempo per sedersi, ascoltare e tornare indietro. È stato positivo avere il tempo di farlo.

Mi chiedevo, dato che sei su Pledge Musica, l'intero processo è stato molto più semplice?

Paul: È stato Tom ad avere l'idea di farlo su Pledge. Io ero un po' scettico. Ma è stato fantastico, la reazione è stata fantastica. Ti dà quella sicurezza in più se non hai i soldi e il tempo per fare un album come vuoi che suoni, senza affrettarti e pensare "oh, quanti soldi ci sono rimasti?".

Tom: Il nostro Pledge ha superato il 500% ormai. Non siamo stati avidi e non abbiamo fissato un obiettivo troppo ambizioso, abbiamo fissato un obiettivo pari a quanto avevamo già speso. Ora, dato che l'ha superato, dobbiamo pensare come un'etichetta discografica e pensare a come dobbiamo spenderli. Non andremo al pub a spenderli. Potremmo prendere un addetto stampa. Potremmo diventare un'etichetta discografica. E ne abbiamo ricavati anche due contratti discografici, uno in America e uno in Germania e stanno facendo uscite separate ed è grazie alla pubblicità che Pledge ha generato. È tutto molto bello!

Paul: Sta andando tutto a gonfie vele, il che è un bel cambiamento. Quando suonavo in altre band prima, era tutto un caos. Correvo all'ultimo minuto. È stato piacevole.

Quindi, realizzare un album è la tua parte preferita dell'essere in una band?

Paul: Il modo in cui è andata questa volta è stato fantastico. A volte può essere un po' una fatica. Io e Tom siamo stati un po' gli autori e i registi principali di questa. Altre volte, quando ci sono quattro o cinque persone coinvolte, puoi avere troppe opinioni e tutti vogliono questo e quello. Diventa un po' opprimente. È stato fantastico solo noi due.

Tom: Penso che il punto sia fare entrambe le cose. Ma quando hai fatto tour molto lunghi non vedi l'ora di tornare a casa e fare un album. Quindi l'idea è di alternare. Ora è tempo di tour bus!

C'è già un tour disponibile?

Paul: Credo che dobbiamo dare alla gente il tempo di digerire le nuove cose. Magari ne faremo qualcuna verso la fine dell'anno.

E sono 40 anni di Never Mind The Bollocks… Avete intenzione di suonare qualche pezzo dei Sex Pistols al lancio?

Paul: Giusto per i vecchi tempi. Con i Professionals non le suoniamo praticamente mai. Abbiamo pensato, visto che è esattamente lo stesso giorno, 40 anni dopo, che ne avremmo fatte un paio, sì.

Come hai scelto le canzoni?

Paul: Quelli che erano più facili da imparare.

Tom: C'era un membro in particolare della band che non riusciva a capire l'ingegneria aerospaziale.

Paul: Faremo "Bodies" e "Pretty Vacant". Perché no!

Il nuovo album dei Professionisti Ma che diavolo? è ora disponibile.

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