Er lopen vrouwen rond in dirndls met bolle borsten, ik ruik verse kots en hoor op de achtergrond de geluiden van overstemde volksmuziek. Iedereen heft zijn zware bierpul, laat ze tegen elkaar klinken en schreeuwt uit volle borst ‘Prost!’. Dit is Oktoberfest.
Dit jaarlijkse, bierdoordrenkte festival trekt jaarlijks ruim zes miljoen bezoekers en heeft inmiddels een indrukwekkende 184 edities achter de rug. Hoewel er wereldwijd veel namaakversies zijn, is München de thuisbasis van het originele festival. Wat begon als een inclusief evenement voor de lokale bevolking en de adel, werd een chaos. De laatste tijd zag het festival meer herkenbare gezichten naar de stad trekken om hun keel te smeren. Regisseur Roman Polanski, de dichter Allen Ginsberg en natuurlijk Arnold Schwarzenegger werden allemaal met een glinsterende pull in de hand gefotografeerd in de jaren '70, wat een trend zette onder vakantiegangers.
Na mijn eigen bezoek ontdekte ik dat het festival een veel groter monster was dan ik eerst dacht. Die Beierse wereld was heel anders dan mijn Londense thuis en ik werd vaak misleid door goedlachse komieken met rode wangen. Tegen de tijd dat ik het allemaal doorhad, was ik al veel kostbare drinktijd kwijt. Dus zodat jullie niet hetzelfde lot als ik beschoren is, hier is De Zuiplap’s Survivalgids voor het grootste bierfestival ter wereld.
Het Bier
Al het bier is afkomstig van een van de zes lokale Münchense brouwerijen; Löwenbräu, Augustina, Hacker Pschorr, Höfbrau, Paulaner and Spaten. Al deze traditionele brouwers werden vóór de 17e eeuw opgericht en hebben een lange geschiedenis met het festival. Alle aangeboden bieren hebben een alcoholpercentage van 5-6%. Dus, als je geen fan bent van pils, is dit misschien niet de plek voor jou. Elk bier wordt geserveerd in een schuimende fallische pul en kost ongeveer 10 euro voor een liter. Proost!
Mode
Een lederhose of dirndl dragen is essential aan de Oktoberfest-ervaring. Dit is al eeuwenlang de gewoonte en lijkt de norm in München, waar veel Beierse kledingwinkels zijn. Waar een vrouw een strik op haar dirndl plaatst, is ook belangrijk. Links betekent dat ze vrijgezel is, rechts betekent dat ze dat niet is en in het midden betekent dat ze maagd is. Succes daarmee...
Opening
De Oktoberfest festiviteiten beginnen met een parade op 16 september. Het bier drinken gaat daarna elke dag door tot 3 oktober. De poorten zijn open van 10.00 uur (9.00 uur in het weekend) tot 22.30 uur. De weekenden zijn meestal de drukste tijd voor toeristen, terwijl de lokale bevolking het liever op een doordeweekse dag houdt. Bekijk de volledige openingstijden hier.
De Tenten
Er zijn in totaal 14 biertenten die allemaal gratis toegankelijk zijn. Deze tenten zijn niet de typische tenten die je op een festival zou kunnen zien, maar grote, sterke structuren en sommige hebben zelfs balkons. Sommigen, zoals de Winzerer Fähndl een biertuin. De meeste tafels in de tenten lijken erg snel bezet te zijn, wat het lastig maakt om een biertje te bemachtigen (alles gaat via bediening aan tafel). Gelukkig is er een mogelijkheid om vooraf te reserveren om dit te voorkomen.
Schottenhamel
De oudste biertent van het Oktoberfest is dit jaar 150 geworden. Ondanks dat Schottenhamel is een van de oudste, het is ook een van de luidruchtigste en staat algemeen bekend als de "ruige" tent in het weekend.
The Pschorr-Bräurosl tent is ideaal voor muziekliefhebbers. Vele bands en jodelzangers zingen hier hun favoriete Beierse hits. In de jaren '70 besloot de lokale homogemeenschap om “Gay Days” te organiseren op het Oktoberfest, wat nog steeds vanuit deze tent wordt georganiseerd. De dagen vallen op de eerste zondag van het festival en zijn open voor de LGBT-gemeenschap.
De Geschiedenis
Het eerste Oktoberfest begon in 1810 en werd gehouden ter ere van een koninklijk huwelijk. Vijf dagen lang werden burgers uitgenodigd om te feesten met veel eten en drinken en een beetje paardenrennen. Omdat ze het zo naar hun zin hadden, besloten ze er elk jaar een te houden. De datums zijn verschoven omdat het zonniger is in september. Oktoberfest is slechts een klein aantal keer afgelast, voornamelijk vanwege oorlog. Maar verder zal niets het grootste gezat in de geschiedenis tegenhouden.
