80 Oxford Rd, Manchester M1 5NH
Direkt an der Spitze, wo die Oxford Road in die Stadt Manchester mündet, liegt Grand Central. Es ist eine der wenigen Rockbars der Stadt und passt irgendwie, sowohl was die Lage als auch die unprätentiöse Exklusivität betrifft. Auf den ersten Blick mag man von Grand Central nicht sonderlich begeistert sein, aber wenn man etwas Zeit dort verbringt, entdeckt man einige der feineren Qualitäten, von denen man viele in einer Stadt, die sich scheinbar mit jedem Tag weiter in den eigenen Anus hochschraubt, vergeblich suchen würde.
In seiner jetzigen Form ist Grand Central seit 17 Jahren in Manchester ansässig. Als Gilly’s Bar der angesagteste Ort in Manchester war, gab es unter den Mods und Rockern von Manchester eine unausgesprochene Regel: „GC vor Gillys“.
Das Grand Central ist ohne Umschweife ein schnörkelloser Ort, wenn es um Getränke geht. Hier finden Sie Ihre Standards wie Fosters, Kronenburg, Jim Beam White Label, Bushmills, Jameson und Jack sowie zur Abrundung noch Trooper und Hobgoblin. Wenn es einen Bereich gibt, in dem sich das Grand Central deutlich verbessern könnte, dann ist es das Angebot an Gastbieren, insbesondere von lokalen Anbietern. In Manchester besteht derzeit eine Nachfrage nach lokalen Bieren, und es ist schade, dass diese hier nicht bedient wird und äußerst willkommen wäre.
Grand Central ist ein stolzer, unscheinbarer Ort, der weder von den Hipster-Schwärmen von der Straße noch von den modernen, super sauberen Studentenwohnheimen in der anderen Richtung berührt wird. Die Stühle und Tische scheinen seit dem Tag der Eröffnung unverändert zu sein, abgenutzt und in die Oberfläche eingearbeitet, mit speckigen, fleckigen Tischen, die so zuverlässig sind wie am ersten Tag, mit dem starken Geruch von Pommes und verschüttetem Bier. Blaue und cremeweiße Böden gehen in Teppich und Linoleum über und vermitteln das Gefühl, eher unvollendet zu sein, mehr in einem ‘diese Scheiße wird sowieso verkackt’-Einstellung mehr als nur einmal wegen mangelnder Sorgfalt. Und schließlich: 50p-Billard. Laut Management findet man das nirgendwo in ganz Manchester billiger.
Mir wurde gesagt, dass es für Grand Central aufgrund ihres Rufs als einer der berühmtesten Rock-Veranstaltungsorte Manchesters nie ein Problem ist, etablierte Live-Acts zu bekommen. Live-Bands haben im Grand Central über 10 Jahre lang bis vor kurzem gespielt. Tatsächlich ist es fast der perfekte Mittelweg zwischen den Veranstaltungsorten Ritz, Academy und Gorilla in Manchester. Außerdem liegt es direkt unter dem Bahnhof, der so manchen Rocker vom Lande anlockt. Aus diesen Gründen wurde Grand Central zu einer Art Legende als Pre-Gig-Veranstaltungsort. Jetzt plant das Management, Live-Acts zurückzubringen und wird eine neue Nacht namens "Thursday Nights Alive" veranstalten.
Zu den gebuchten Bands gehören angesehene lokale Acts wie Cryptic Shift, Sinnergod, Rammage Inc, Bloodyard und deVience, deren Leadsänger im kürzlich abgeschlossenen Film mitgespielt hat. Bat Out of Hell Musikal, Sie können also mit erstklassiger Qualität und anspruchsvollen Gesangsleistungen rechnen.
Fortsetzung folgt...
Es überraschte diesen langjährigen Gelegenheitsgast zu erfahren, dass Grand Central auch eine beachtliche Geschichte hat. Es gibt einen stillgelegten U-Bahn-Tunnel sowie eine stillgelegte Bar darunter. Leider ist es seit seinen berauschenden Tagen heruntergekommen, aber die Überreste sind noch vorhanden – staubig, aber immer noch voller Charakter, der hoffentlich eines Tages wiederbelebt wird.
Im Moment wird der Raum für einen kommenden Film von Shane Meadows vermietet, und ich kann verstehen, warum. Der alte Tunnel ist dunkel und voller Barhocker, und man kann kaum hineinsehen. Aber man kann sich vorstellen, wie die Leute vom Bahnhof oben herunterkommen, um heimlich unter der Erde etwas zu trinken. An den Wänden kann man noch alte Cocktailrezepte lesen, ebenso wie die allerletzte Besetzung für die Bandprobe in der Ecke. Über den Rest des Bereichs habe ich vom Manager Stillschweigen auferlegt bekommen, aber wenn wir sagen, dass dies eine Bar für Rock- und Metal-Leute ist, dann meinen wir das auch so.
Die Kundschaft hat sich im Laufe der Jahre verändert: Rocker, die die Stadt besuchen, hier ansässige und alle von Sabaton, Maiden, Accept und Municipal Waste. Blaze Bailey veranstaltet alle seine Launch-Partys im GC und Shaun Ryder von Happy Monday’s ist so etwas wie ein Stammgast.
Gerüchte, dass Grand Central ein Bordell sei und es darin spuke, scheinen nie zu verschwinden. Interessanterweise haben sie nie versucht, diese Gerüchte abzuwehren, und wenn überhaupt, haben sie sie noch gefördert. Danny Daemon, der Manager, hat angeblich selbst nie etwas gesehen, obwohl er oben wohnt, aber er hat schon so manches Pint zufällig von der Bar fallen sehen, ohne dass ein fröhlicher Betrunkener in Sicht war. Was das Bordell betrifft, so bezweifelt er, dass seine Freundin sehr erfreut wäre, wenn sich das als wahr herausstellen sollte.
Die Fotowand mit Stammgästen vergangener Zeiten verleiht dem Gefühl Gewicht, das man von Grand Central bekommt, wenige Augenblicke nachdem man die Tür passiert hat; dies ist ein Ort, an dem die Rock- und Metal-Welt als Gemeinschaft residiert. Die Leute unterhalten sich offen und ohne Getue miteinander und versammeln sich dazu an der Bar; einige mit langen Biker-Bärten und unentzifferbaren Bandlogos, die sich über ihre riesigen Brustkörbe wölben, andere wirken eher schmächtig und unbeholfen. Sie alle tragen zu diesem Ambiente bei.
Dies wird weiterhin durch die Jukebox veranschaulicht, die nicht nur die Klassiker ausspuckt (Motörhead, Maiden, Sabbath und sogar etwas klassisches Funkadelic, um das Ganze abzurunden), sondern auch mit lokalen Acts gefüllt ist, die im Laufe der Zeit aufgetreten sind und hinzugefügt wurden. Wenn du spielen kannst, Songs hast und alles gibst, haben sie eine Bühne und ein Zuhause für die Nacht für dich.
Der Manager Danny ist Mitglied der Prog-Metal-Band Prognosis, zusammen mit seinem Bar-Kollegen für den Abend. Er erzählte mir, dass während der Interviews beim diesjährigen Bloodstock immer und immer wieder erwähnt wurde, dass Manchester das derzeitige Epizentrum für Rock und Metal in Großbritannien ist. Wenn das der Fall ist, wäre Grand Central das Gasthaus, in dem man am Ende der Nacht sein Glas erhebt und sein müdes Haupt bettet. Nachdem er uns einen dringend benötigten Drink ausgeschenkt hatte, nachdem wir in den unvermeidlichen, schlichten Charme von Grand Central versunken waren, sagte uns Danny unmissverständlich: „Rock und Metal verschwinden nirgendwohin. Nicht unter meiner Aufsicht.“
Anscheinend ist Manchester derzeit das Epizentrum von Rock und Metal in Großbritannien. Wenn das der Fall ist, wäre Grand Central das Gasthaus, in dem man am Ende der Nacht sein Glas erhebt und seinen müden Kopf bettet, lediglich getrübt durch mangelnde Getränkevielfalt.
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