80 ऑक्सफोर्ड रोड, मैनचेस्टर एम1 5एनएच
ऑक्सफोर्ड रोड जहाँ मैनचेस्टर शहर में प्रवेश करता है, ठीक उसी के मुहाने पर ग्रैंड सेंट्रल स्थित है। यह शहर के गिने-चुने रॉक बार में से एक है और किसी तरह यह अपनी जगह और दिखावे से दूर विशिष्टता के मामले में उपयुक्त बैठता है। पहली नज़र में, आप ग्रैंड सेंट्रल को लेकर शायद बहुत उत्साहित न हों, लेकिन कुछ समय बिताने पर आप इसके कुछ बेहतर गुणों को उजागर करते हैं, जिनमें से कई को पाने के लिए आपको संघर्ष करना पड़ेगा, क्योंकि यह शहर हर गुजरते दिन के साथ अपने ही गुदा में चढ़ता जा रहा है।
अपने वर्तमान रूप में, ग्रैंड सेंट्रल मैनचेस्टर में 17 वर्षों से है. जब गिलीज़ बार मैनचेस्टर में पसंदीदा जगह हुआ करता था, तब मैनचेस्टर के मॉड और रॉकर्स के बीच एक समझा जाने वाला शब्द था; ‘गिलीज़ से पहले जीसी’।
ग्रैंड सेंट्रल बिना किसी दिखावे के ड्रिंक्स के मामले में एक साधारण जगह है। यहां आपको आपके पसंदीदा ड्रिंक्स जैसे कि फॉस्टर्स, क्रोननबर्ग, जिम बीम व्हाइट लेबल, बुशमिल्स, जेम्सन और जैक मिल जाएंगे, साथ ही कुछ ट्रूपर और हॉबगोब्लिन भी। अगर ग्रैंड सेंट्रल में सुधार की कोई गुंजाइश है, तो वह है गेस्ट बीयर, खासकर स्थानीय स्तर पर तैयार की गई बीयर को शामिल करना। मैनचेस्टर में वर्तमान में स्थानीय बीयर की मांग है और यह एक ऐसी चीज है जिसकी यहां कमी खलती है और जिसका स्वागत किया जाएगा।
ग्रैंड सेंट्रल एक गर्वित, अप्रतिष्ठित जगह है जो सड़क के ठीक ऊपर से आने वाले हिप्स्टर झुंडों और दूसरी दिशा में आधुनिक, सुपर क्लीन छात्र हॉल दोनों से अछूता है। कुर्सियाँ और मेजें जाहिरा तौर पर उस दिन से अपरिवर्तित हैं जब यह खुला था, घिसे-पिटे और सतह में घिसे हुए, धब्बेदार मेजें उतनी ही विश्वसनीय हैं जितनी कि पहले दिन चिप्स और बिखरी हुई बीयर की तेज गंध के साथ थीं। नीला और ऑफ-व्हाइट फर्श कालीन और लिनोलियम में मिल जाते हैं, जिससे इसे अधूरा होने का अहसास होता है ‘यह सब वैसे भी बर्बाद होने वाला है’ की भावना लापरवाही से अधिक है। अंत में, 50p पूल। प्रबंधन के अनुसार, आपको पूरे मैनचेस्टर में इससे सस्ता कुछ नहीं मिलेगा।
मुझे बताया गया है कि ग्रैंड सेंट्रल के लिए स्थापित लाइव एक्ट प्राप्त करना कभी कोई मुद्दा नहीं है क्योंकि मैनचेस्टर के अधिक प्रसिद्ध रॉक स्थलों में से एक के रूप में उनकी कुख्याति है। हाल ही तक ग्रैंड सेंट्रल में 10+ से अधिक वर्षों तक लाइव बैंड ने प्रदर्शन किया है। वास्तव में, यह मैनचेस्टर के रिट्ज, एकेडमी और गोरिल्ला स्थानों के बीच लगभग सही मध्य मैदान है। साथ ही, यह सीधे ट्रेन स्टेशन के नीचे है जो ग्रामीण इलाकों से कई रॉकर्स को लाता है। इन कारणों से, ग्रैंड सेंट्रल प्री-गिग गिग स्थल के रूप में कुछ हद तक पौराणिक हो गया। अब प्रबंधन लाइव एक्ट वापस लाने पर विचार कर रहा है और एक नई रात की मेजबानी करेगा जिसे 'थर्सडे नाइट्स अलाइव' कहा जाएगा।
बुक्ड किए गए कुछ बैंड में क्रिप्टिक शिफ्ट, सिनरगॉड, रैमेज इंक, ब्लडीयार्ड और डेवियंस जैसे प्रतिष्ठित स्थानीय एक्ट शामिल हैं, जिनके प्रमुख गायक ने हाल ही में समाप्त हुई बैट आउट ऑफ हेल म्यूजिकल है, इसलिए आप कुछ गंभीर गुणवत्ता और कुछ गंभीर वोकल कसरत की उम्मीद कर सकते हैं।
नीचे जारी है...
ग्रैंड सेंट्रल के बारे में यह जानकर इस लंबे समय से कभी-कभार आने वाले संरक्षक को हैरानी हुई कि इसका भी एक अच्छा खासा इतिहास है। यहाँ एक अप्रयुक्त सबवे सुरंग के साथ-साथ नीचे एक अप्रयुक्त बार भी है। दुख की बात है कि अपने मदहोश दिनों के बाद से यह खस्ताहाल हो गया है, लेकिन अवशेष अभी भी मौजूद हैं - धूल भरे लेकिन फिर भी चरित्र से भरपूर, जो उम्मीद है कि एक दिन फिर से जीवित हो जाएंगे।
अभी के लिए, यह जगह शेन मीडोज की आने वाली फ़ीचर के लिए किराए पर दी जा रही है और मैं समझ सकती हूँ क्यों। पुरानी सुरंग अंधेरी है और बार स्टूलों से भरी है और नीचे देखना लगभग असंभव है। लेकिन आप कल्पना कर सकते हैं कि ऊपर के ट्रेन स्टेशन से लोग एक गुप्त भूमिगत पेय के लिए वहाँ नीचे आ रहे हैं। दीवारों पर, आप अभी भी पुराने कॉकटेल व्यंजन पढ़ सकते हैं और साथ ही कोने में बैंड अभ्यास के लिए अंतिम लाइनअप भी। बाकी क्षेत्र के बारे में प्रबंधक ने मुझसे गोपनीयता बरतने की शपथ दिलाई है, लेकिन जब हम कहते हैं कि यह रॉक और मेटल लोगों के लिए एक बार है, तो हमारा मतलब यही है।
पिछले कुछ सालों में यहाँ आने वाले ग्राहकों में विविधता रही है; शहर घूमने आने वाले रॉकर्स, यहाँ रहने वाले लोग और साथ ही सबैटन, आयरन मेडेन, एक्सेप्ट और म्युनिसिपल वेस्ट जैसे बैंड के सदस्य भी शामिल हैं। ब्लेज़ बेली अपनी सभी लॉन्च पार्टियाँ GC में ही रखते हैं और हैप्पी मंडेज़ के फेम रहे शॉन राइडर भी यहाँ अक्सर आते रहते हैं।
ग्रैंड सेंट्रल के वेश्यालय होने और भूतिया होने की अफवाहें कभी दूर नहीं होती हैं। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने इन अफवाहों को दूर करने की कभी कोशिश नहीं की है और, यदि कुछ भी है, तो उन्हें प्रोत्साहित किया है। डैनी डेमॉन, प्रबंधक, ने ऊपर रहते हुए खुद कभी कुछ नहीं देखा है, लेकिन बिना किसी खुश शराबी के बार से बेतरतीब ढंग से कई पिंट गिरते देखे हैं। वेश्यालय के लिए, उन्हें संदेह है कि अगर यह सच पाया गया तो उनकी गर्लफ्रेंड बहुत खुश होगी।
गुज़रे ज़माने के नियमित लोगों की तस्वीरों वाली दीवार, ग्रैंड सेंट्रल में दरवाज़े से प्रवेश करने के कुछ क्षण बाद आपको मिलने वाली भावना को वज़न देती है; यह एक ऐसी जगह है जहाँ रॉक और मेटल की दुनिया एक समुदाय के रूप में निवास करती है। लोग बिना किसी दिखावे के आपस में खुलकर बात करते हैं, ऐसा करने के लिए बार के चारों ओर इकट्ठा होते हैं; कुछ लंबी बाइकर दाढ़ी और उनकी विशाल छाती पर बने समझ से परे बैंड लोगो के साथ, अन्य अधिक पतले और अजीब दिखते हैं। वे सभी उस माहौल में योगदान करते हैं।
यह ज्यूकबॉक्स द्वारा और भी अधिक स्पष्ट किया गया है जो न केवल क्लासिक्स (मोटरहेड, मेडेन, सब्त और यहाँ तक कि समान माप के लिए कुछ क्लासिक फंकडेलिक) को निकाल रहा है, बल्कि यह स्थानीय कृत्यों से भी भरा है जिन्होंने प्रदर्शन किया है और समय के साथ जिन्हें जोड़ा गया है। यदि आप बजा सकते हैं, गाने गा सकते हैं और अपना सब कुछ दे सकते हैं, तो उनके पास आपके लिए रात भर के लिए एक मंच और एक घर होगा।
मैनेजर डैनी प्रोग मेटल बैंड प्रोग्नोसिस के सदस्य हैं और उनके साथ शाम के लिए उनके साथी बारटेंडर भी हैं। उन्होंने मुझे बताया कि इस साल ब्लडस्टॉक में परफॉर्मेंस के दौरान, इंटरव्यू में बार-बार यह ज़िक्र किया गया कि मैनचेस्टर यूके में रॉक और मेटल का मौजूदा केंद्र है। यदि ऐसा है, तो ग्रैंड सेंट्रल वह सराय होगी जहाँ आप अपनी रात के अंत में अपने गिलास उठाते हैं और अपने थके हुए सिर को आराम देते हैं। ग्रैंड सेंट्रल के अनिवार्य, सरल आकर्षण में डूबने के बाद हमें एक आवश्यक पेय परोसने के बाद, डैनी ने हमें बिना किसी हिचकिचाहट के बताया: "रॉक और मेटल कहीं नहीं जा रहे। मेरी निगरानी में तो बिल्कुल नहीं।"
ज़ाहिर है, मैनचेस्टर यूके में रॉक और मेटल का वर्तमान केंद्र है। यदि ऐसा है, तो ग्रैंड सेंट्रल वह सराय होगी जिसमें आप अपने गिलास उठाते हैं और रात के अंत में अपने थके हुए सिर को आराम देते हैं, जो केवल पेय पदार्थों में विविधता की कमी से निराश होते है।
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