80 Oxford Rd, Μάντσεστερ M1 5NH
Ακριβώς εκεί που η Oxford Road εισέρχεται στην πόλη του Μάντσεστερ, βρίσκεται το Grand Central. Είναι ένα από τα λίγα και σπάνια ροκ μπαρ της πόλης και κατά κάποιο τρόπο ταιριάζει, τόσο όσον αφορά την τοποθεσία του όσο και την ανεπιτήδευτη αποκλειστικότητά του. Με την πρώτη ματιά, ίσως να μην ενθουσιαστείτε με το Grand Central, αλλά αν περάσετε λίγο χρόνο, θα ανακαλύψετε μερικές από τις καλύτερες ιδιότητές του, πολλές από τις οποίες θα δυσκολευτείτε να βρείτε σε μια πόλη που συνεχίζει να σκαρφαλώνει στον ίδιο της τον πρωκτό με κάθε μέρα που περνάει.
Στην τρέχουσα μορφή του, το Grand Central βρίσκεται στο Μάντσεστερ εδώ και 17 χρόνια. Όταν το μπαρ Gilly's ήταν το αγαπημένο μέρος στο Μάντσεστερ, υπήρχε ένας αμοιβαία αποδεκτός όρος μεταξύ των μοντ και ροκάδων του Μάντσεστερ: «Προηγείται το GC από το Gilly's».
Το Grand Central είναι χωρίς προσχήματα ένα μέρος χωρίς περιττές πολυτέλειες όσον αφορά τα ποτά. Θα βρείτε τα κλασικά, όπως Fosters, Kronenburg, Jim Beam White Label, Bushmills, Jameson και Jack, μαζί με λίγο Trooper και Hobgoblin για το καλό του πράγματος. Αν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το Grand Central θα μπορούσε να βελτιωθεί σημαντικά, είναι η παρουσίαση φιλοξενούμενων μπυρών, ιδίως τοπικής παραγωγής. Υπάρχει μια τρέχουσα επιθυμία για τοπικές μπύρες στο Μάντσεστερ και είναι κάτι που λείπει δυστυχώς εδώ και θα ήταν ιδιαίτερα ευπρόσδεκτο.
Το Grand Central είναι ένα περήφανο, απροσποίητο μέρος που δεν έχει αγγιχτεί ούτε από τα σμήνη των hipster που έρχονται από τον δρόμο ούτε από τις σύγχρονες, πολύ καθαρές φοιτητικές εστίες στην άλλη κατεύθυνση. Οι καρέκλες και τα τραπέζια είναι φαινομενικά αμετάβλητα από την ημέρα που άνοιξε, φθαρμένα και φθαρμένα στην επιφάνεια, τραπέζια με λεκέδες τόσο αξιόπιστα όσο ήταν την πρώτη μέρα με τη δυνατή μυρωδιά από πατάτες τηγανητές και χυμένη μπύρα. Τα μπλε και υπόλευκα δάπεδα συγχωνεύονται σε χαλί και λινόλεουμ δίνοντάς του μια αίσθηση ημιτελούς περισσότερο σε μια ‘αυτή η κατάσταση θα γίνει χάλια ούτως ή άλλως’ παρά έλλειψη φροντίδας. Τέλος, μπιλιάρδο 50p. Σύμφωνα με τη διοίκηση, δεν θα βρείτε φθηνότερο σε όλο το Μάντσεστερ.
Μου λένε ότι η εξασφάλιση καταξιωμένων live acts δεν είναι ποτέ πρόβλημα για το Grand Central, λόγω της φήμης του ως ένας από τους πιο διάσημους rock χώρους του Μάντσεστερ. Live μπάντες έπαιζαν στο Grand Central για πάνω από 10+ χρόνια, μέχρι πρόσφατα. Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν το ιδανικό ενδιάμεσο στάδιο μεταξύ των Ritz, Academy και Gorilla του Μάντσεστερ. Επιπλέον, βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον σιδηροδρομικό σταθμό, ο οποίος φέρνει πολλούς ροκάδες από την ύπαιθρο. Για αυτούς τους λόγους, το Grand Central έγινε κάπως θρυλικό ως venue για pre-gig συναυλίες. Τώρα, η διοίκηση εξετάζει το ενδεχόμενο να επαναφέρει τα live acts και θα φιλοξενήσει μια νέα βραδιά με το όνομα «Thursday Nights Alive».
Μερικές από τις κρατημένες μπάντες περιλαμβάνουν αξιόλογες τοπικές πράξεις όπως Cryptic Shift, Sinnergod, Rammage Inc, Bloodyard και deVience, της οποίας ο τραγουδιστής πρωταγωνίστησε στο πρόσφατα τελειωμένο Νυχτερίδα Από την Κόλαση μουσική, οπότε μπορείτε να περιμένετε σοβαρή ποιότητα και σοβαρές φωνητικές ασκήσεις.
Συνεχίζεται παρακάτω…
Εξέπληξε αυτόν τον επί χρόνια περιστασιακό θαμώνα να ανακαλύψει ότι ο Grand Central έχει επίσης αρκετή ιστορία. Έχει μια αχρησιμοποίητη σήραγγα του μετρό καθώς και ένα αχρησιμοποίητο μπαρ από κάτω. Δυστυχώς, έχει καταστραφεί και ερειπωθεί από τις θολές μέρες του, αλλά τα απομεινάρια παραμένουν - σκονισμένα αλλά ακόμα γεμάτα χαρακτήρα, ο οποίος ελπίζουμε ότι μια μέρα θα αναστηθεί.
Προς το παρόν, ο χώρος ενοικιάζεται για μια επερχόμενη ταινία του Shane Meadows και μπορώ να καταλάβω γιατί. Η παλιά σήραγγα είναι σκοτεινή και γεμάτη σκαμπό μπαρ και είναι σχεδόν αδύνατο να δεις προς τα κάτω. Αλλά μπορείτε να φανταστείτε τους ανθρώπους να κατεβαίνουν εκεί από τον σιδηροδρομικό σταθμό από πάνω για ένα κρυφό ποτό υπόγεια. Στους τοίχους, μπορείτε ακόμα να διαβάσετε παλιές συνταγές κοκτέιλ καθώς και την τελευταία σύνθεση για πρόβα μπάντας στη γωνία. Για την υπόλοιπη περιοχή, ο διευθυντής μού έχει ορκίσει μυστικότητα, αλλά όταν λέμε ότι αυτό είναι ένα μπαρ για ροκ και μέταλ άτομα, το εννοούμε.
Η πελατεία ποικίλλει με τα χρόνια. Ροκάδες που επισκέπτονται την πόλη, αυτοί που κατοικούν εδώ και συμπεριλαμβάνει τους πάντες από Sabaton, Maiden, Accept και Municipal Waste. Ο Blaze Bailey διοργανώνει όλα τα πάρτι έναρξης του στο GC και ο Shaun Ryder της φήμης των Happy Monday's είναι κάτι σαν θαμώνας.
Οι φήμες ότι το Grand Central είναι πορνείο και ότι είναι στοιχειωμένο φαίνεται να μην φεύγουν ποτέ. Είναι ενδιαφέρον ότι ποτέ δεν προσπάθησαν να αποτρέψουν αυτές τις φήμες και, αν μη τι άλλο, τις ενθάρρυναν. Ο Danny Daemon, ο διευθυντής, φέρεται να μην έχει δει ποτέ τίποτα ο ίδιος ενώ ζούσε στον πάνω όροφο, αλλά έχει δει πολλές μπύρες να πέφτουν τυχαία από το μπαρ χωρίς να υπάρχει ευτυχισμένος μεθυσμένος κοντά. Όσο για το πορνείο, αμφιβάλλει αν η κοπέλα του θα ήταν πολύ χαρούμενη αν αυτό αποδεικνυόταν αληθινό.
Ο τοίχος των φωτογραφιών θαμώνων από περασμένες εποχές δίνει βαρύτητα στην αίσθηση που έχεις λάβει από το Grand Central λίγα λεπτά αφότου έχεις περάσει την πόρτα. Αυτό είναι ένα μέρος όπου ο κόσμος της ροκ και μέταλ διαμένει ως κοινότητα. Οι άνθρωποι μιλούν ελεύθερα μεταξύ τους χωρίς προσποίηση, συγκεντρώνονται γύρω από το μπαρ για να το κάνουν. Κάποιοι με μακριά μούσια μηχανόβιων και δυσανάγνωστα λογότυπα συγκροτημάτων να κυματίζουν στους τεράστιους θώρακές τους, άλλοι να φαίνονται πιο αδύνατοι και αμήχανοι. Όλοι συμβάλλουν σε αυτή την ατμόσφαιρα.
Αυτό καταδεικνύεται περαιτέρω από το jukebox που όχι μόνο παίζει τα κλασικά (Motörhead, Maiden, Sabbath και ακόμη και λίγο κλασικό Funkadelic για να υπάρχει ισορροπία), αλλά είναι επίσης γεμάτο με τοπικές μπάντες που έχουν εμφανιστεί και έχουν προστεθεί με την πάροδο του χρόνου. Αν μπορείς να παίξεις, έχεις τραγούδια και τα δίνεις όλα, θα σου δώσουν μια σκηνή και ένα σπίτι για τη νύχτα.
Ο μάνατζερ Danny είναι μέλος του prog metal συγκροτήματος Prognosis μαζί με τον συνάδελφό του μπάρμαν για το βράδυ. Μου είπε ότι ενώ έπαιζαν στο Bloodstock φέτος, κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων, αναφέρθηκε ξανά και ξανά το πώς το Μάντσεστερ είναι το σημερινό επίκεντρο της ροκ και μέταλ μουσικής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εάν συμβαίνει αυτό, το Grand Central θα ήταν το πανδοχείο στο οποίο σηκώνεις τα ποτήρια σου και ξεκουράζεις το κουρασμένο σου κεφάλι στο τέλος της νύχτας. Αφού μας σέρβιρε ένα απαραίτητο ποτό αφού είχαμε βυθιστεί στην αναπόφευκτη, απλή γοητεία του Grand Central, ο Danny μας είπε, χωρίς περιστροφές: «Η ροκ και η μέταλ δεν πάνε πουθενά. Όχι όσο είμαι εγώ εδώ.»
Φαίνεται ότι το Μάντσεστερ είναι το τρέχον επίκεντρο της ροκ και μέταλ μουσικής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν ισχύει αυτό, το Grand Central θα ήταν το Πανδοχείο όπου σηκώνεις τα ποτήρια σου και ξεκουράζεις το κουρασμένο σου κεφάλι στο τέλος της νύχτας, απογοητευμένο μόνο από την έλλειψη ποικιλίας στα ποτά.
Χωρίς σχόλια