80 Oxford Rd, Manchester M1 5NH
Aivan siinä kohtaa, missä Oxford Road johtaa Manchesterin kaupunkiin, sijaitsee Grand Central. Se on yksi kaupungin harvoista ja harvinaisista rock-baareista, ja jotenkin se sopii, sekä sijaintinsa että vaatimattoman eksklusiivisuutensa puolesta. Ensi vaikutelma ei ehkä ole Grand Centralin kohdalla kovin innostava, mutta hetken vietettyäsi huomaat sen hienommat puolet, joita monia olisi vaikea löytää kaupungista, joka tuntuu kiipeävän yhä syvemmälle omaan peräaukkoonsa päivä päivältä.
Grand Central on ollut nykyisessä muodossaan Manchesterissa 17 vuotta. Kun Gilly's-baari oli Manchesterin suosituin paikka, Manchesterin modien ja rokkareiden keskuudessa oli vakiintunut termi: ‘GC ennen Gilly'siä’.
Grand Central on juomien suhteen vailla teeskentelyä ja suoraviivainen paikka. Sieltä löydät perusvalikoiman, kuten Fostersin, Kronenburgin, Jim Beam White Labelin, Bushmillsin, Jamesonin ja Jackin sekä Trooperia ja Hobgobliniakin hyvänä lisänä. Jos Grand Central voisi parantaa yhdessä asiassa huomattavasti, se olisi vierailevien oluiden, erityisesti paikallisten, esittely. Manchesterissa on nyt kysyntää paikallisille oluille, ja sitä kaivataan täällä valitettavasti, ja se olisi erittäin tervetullutta.
Grand Central on ylpeä ja vaatimaton paikka, johon eivät ole koskeneet hipsterilaumat aivan tien päästä eivätkä modernit, superpuhtaat opiskelija-asuntolat toisessa suunnassa. Tuolit ja pöydät ovat ilmeisesti muuttumattomia siitä päivästä, kun se avattiin, kuluneita ja pinttyneitä, täpläisten pöytien ollessa yhtä luotettavia kuin ensimmäisenä päivänä vahvan ranskanperunoiden ja läikkyneen oluen tuoksun kera. Siniset ja luonnonvalkoiset lattiat sulautuvat mattoon ja linoleumiin, mikä antaa sille enemmänkin keskeneräisen tunnelman kuin ‘tää menee joka tapauksessa päin vittua' -asenne, enemmänkin piittaamattomuuden puutetta. Viimeisenä, 50p biljardi. Johdon mukaan et löydä halvempaa koko Manchesterista.
Minulle on kerrottu, että tunnettujen live-esiintyjien saaminen ei ole koskaan ongelma Grand Centralille, koska he ovat yksi Manchesterin tunnetuimmista rock-paikoista. Live-bändit ovat soittaneet Grand Centralissa yli 10 vuotta, kunnes vasta äskettäin. Itse asiassa se on melkein täydellinen välimuoto Manchesterin Ritzin, Academyn ja Gorillan välillä. Lisäksi se on aivan rautatieaseman alapuolella, mikä tuo monia rockareita maaseudulta. Näistä syistä Grand Centralista tuli jonkinlainen legenda keikkaa edeltävänä keikkapaikkana. Nyt johto suunnittelee live-esiintyjien palauttamista ja järjestää uuden illan nimeltä "Thursday Nights Alive".
Osa varatuista yhtyeistä ovat tunnettuja paikallisia nimiä, kuten Cryptic Shift, Sinnergod, Rammage Inc, Bloodyard ja deVience, jonka laulaja näytteli hiljattain päättyneessä Lepakkomies helvetistä musikaali, joten voit odottaa todella korkeaa laatua ja kunnon lauluharjoituksia.
Jatkuu alla...
Tätä pitkäaikaista satunnaista asiakasta yllätti kuulla, että Grand Centralilla on myös melkoinen historia. Sillä on käytöstä poistettu tunneliyhteys metroon sekä käytöstä poistettu baari alakerrassa. Valitettavasti se on rappeutunut loistopäivistään, mutta jäänteet ovat yhä olemassa – pölyisiä, mutta yhä täynnä luonnetta, joka toivottavasti jonain päivänä herätetään henkiin.
Tällä hetkellä tila on vuokrattu Shane Meadowsin tulevaa elokuvaa varten, ja ymmärrän kyllä miksi. Vanha tunneli on pimeä ja täynnä baarituoleja, ja sinne on melkein mahdotonta nähdä. Voi kuitenkin kuvitella ihmisten valuvan sinne yläpuolella olevalta rautatieasemalta salaa juomaan maan alle. Seinillä voi edelleen lukea vanhoja cocktail-reseptejä sekä viimeisintä bänditreeneihin osallistujien listaa nurkassa. Loput alueesta olen vannonut pitäväni salassa managerilta, mutta kun sanomme, että tämä on baari rock- ja metalli-ihmisille, tarkoitamme sitä.
Asiakaskunta on vaihdellut vuosien varrella: kaupungissa vierailevia rockmuusikoita, täällä asuvia ja kaikkia Sabatonista, Maidenista, Acceptista ja Municipal Wastesta lähtien. Blaze Bailey pitää kaikki levynjulkaisubileensä GC:ssä ja Happy Monday’sin Shaun Ryder on ollut jonkinlainen vakiokasvo.
Huhut Grand Centralin olemisesta bordelli ja kummitustalo eivät tunnu koskaan häviävän. Mielenkiintoista kyllä, he eivät ole koskaan yrittäneet torjua näitä huhuja, ja pikemminkin ovat kannustaneet niitä. Danny Daemon, johtaja, ei ole tiettävästi itse nähnyt mitään asuessaan yläkerrassa, mutta on nähnyt useita tuoppeja putoavan satunnaisesti baarilta ilman onnellista juoppoa näköpiirissä. Bordellin osalta hän epäilee, että hänen tyttöystävänsä olisi kovin iloinen, jos se osoittautuisi todeksi.
Vakiokävijöiden valokuvaseinä menneiltä ajoilta vahvistaa tunnetta, jonka olet saanut Grand Centralista muutama hetki sisään astumisen jälkeen; tämä on paikka, jossa rock- ja metallimaailma asuu yhteisönä. Ihmiset juttelevat vapaasti toisilleen teeskentelemättä, kerääntyvät baaritiskille tekemään niin; joillakin on pitkät biker-parrat ja käsittämättömät bändilogot aaltoilevat heidän valtavien rintakehiensä poikki, toiset näyttävät laihemmilta ja kömpelömmiltä. Kaikki he lisäävät tuota tunnelmaa.
Tätä korostaa entisestään jukeboksi, joka ei ainoastaan soita klassikoita (Motörhead, Maiden, Sabbath ja jopa hieman klassista Funkadelicia tasapuolisuuden vuoksi), vaan se on myös täynnä paikallisia esiintyjiä, jotka ovat esiintyneet ja joiden kappaleita on lisätty ajan myötä. Jos osaat soittaa, sinulla on biisejä ja annat kaiken, heillä on lava ja koti sinulle yhdeksi yöksi.
Manageri Danny on mukana prog metal -bändi Prognosiksessa yhdessä iltavuorossa olevan baarimikkokollegansa kanssa. Hän kertoi, että Bloodstockissa esiintyessään tänä vuonna, haastatteluissa mainittiin kerta toisensa jälkeen, kuinka Manchester on tällä hetkellä rockin ja metallin epi-keskus Isossa-Britanniassa. Jos näin on, Grand Central olisi se majatalo, jossa kohotat maljoja ja lepuutat väsynyttä päätäsi yön päätteeksi. Kaadettuaan meille tarpeellisen juoman sen jälkeen, kun olimme vajonneet Grand Centralin väistämättömään, yksinkertaiseen viehätykseen, Danny kertoi meille painokkaasti: "Rock ja metalli eivät ole häviämässä mihinkään. Eivät minun aikanani."
Manchester on nähtävästi tällä hetkellä rockin ja metallin keskus Isossa-Britanniassa. Jos näin on, Grand Central olisi se majatalo, jossa kohotat lasisi ja lepuutat väsynyttä päätäsi yön päätteeksi, vain juomavalikoiman puute on pettymys.
Ei kommentteja