80 Oxford Rd, Manchester M1 5NH
Fixat la capătul unde Oxford Road se varsă în orașul Manchester, se află Grand Central. Este unul dintre puținele baruri rock din oraș și, cumva, se potrivește, atât în ceea ce privește locația, cât și exclusivitatea sa lipsită de pretenții. La prima vedere, s-ar putea să nu fii prea încântat de Grand Central, dar petrece ceva timp acolo și vei descoperi unele dintre calitățile sale fine, multe dintre care ți-ar fi greu să le găsești într-un oraș care continuă să se cațere pe propriul anus parcă în fiecare zi care trece.
În forma sa actuală, Grand Central este în Manchester de 17 ani. Când barul Gilly's era locul preferat în Manchester, exista un termen implicit printre mod-ii și rockerii din Manchester; "GC înainte de Gilly's".
Grand Central este, fără pretenții, un loc simplu când vine vorba de băuturi. Veți găsi mărcile standard, inclusiv Fosters, Kronenburg, Jim Beam White Label, Bushmills, Jameson și Jack, împreună cu ceva Trooper și Hobgoblin, pentru o măsură bună. Dacă există un domeniu în care Grand Central s-ar putea îmbunătăți considerabil, acesta ar fi prin prezentarea unor beri invitate, în special locale. Există o dorință actuală pentru beri locale în Manchester și este una care din păcate lipsește aici și ar fi mai mult decât binevenită.
Grand Central este un loc mândru și modest, neatins atât de roiurile de hipsteri de mai sus, cât și de căminele studențești moderne și super curate din cealaltă direcție. Scaunele și mesele par neschimbate din ziua în care a fost deschis, uzate și tocite la suprafață, mese pătate la fel de fiabile ca în prima zi, cu un miros puternic de cartofi prăjiți și bere vărsată. Pardoselile albastre și alb-murdar se contopesc cu mocheta și linoleumul, dându-i un aer mai degrabă neterminat decât într-un ‘oricum o să se strice asta”, mai mult din lipsă de interes. În cele din urmă, biliard cu 50p. Conform conducerii, nu veți găsi mai ieftin în tot Manchester-ul.
Mi s-a spus că aducerea trupelor live consacrate nu este niciodată o problemă pentru Grand Central, datorită notorietății sale ca unul dintre cele mai faimoase locuri de rock din Manchester. Trupe live au cântat la Grand Central de peste 10 ani, până de curând. De fapt, este un teren de mijloc aproape perfect între sălile Ritz, Academy și Gorilla din Manchester. În plus, este situat direct sub gară, ceea ce aduce mulți rockeri din mediul rural. Din aceste motive, Grand Central a devenit oarecum legendar ca loc de desfășurare a concertelor înainte de concertul principal. Acum, conducerea se gândește să readucă trupele live și va găzdui o nouă seară numită „Thursday Nights Alive”.
Unele dintre trupele programate includ nume locale respectabile precum Cryptic Shift, Sinnergod, Rammage Inc, Bloodyard și deVience, al cărui solist a jucat în recent terminatul Iad din Infern muzical, deci te poți aștepta la o calitate superioară și la niște antrenamente vocale intense.
Continuă mai jos...
A surprins acest client ocazional de-o viață să afle că Gara Centrală are și ea o istorie bogată. Are un tunel de metrou dezafectat, precum și un bar dezafectat dedesubt. Din păcate, a ajuns o ruină de când a trecut de zilele ei glorioase, dar rămășițele încă există - prăfuite, dar încă pline de caracter, care sperăm că într-o zi vor fi reînviate.
Deocamdată, spațiul este închiriat pentru un viitor film al lui Shane Meadows și înțeleg de ce. Tunelul vechi este întunecat și plin de scaune de bar și este aproape imposibil să vezi capătul. Dar îți poți imagina oamenii coborând acolo de la gara de deasupra pentru o băutură pe furiș sub pământ. Pe pereți, încă poți citi rețete vechi de cocktailuri, precum și ultima componență a trupei pentru repetiții, într-un colț. Despre restul zonei am fost obligat la secret de către manager, dar când spunem că acesta este un bar pentru oamenii rock și metal, chiar asta înseamnă.
Clientela a variat de-a lungul anilor; rockeri care vizitează orașul, cei care locuiesc aici și incluzând pe toată lumea de la Sabaton, Maiden, Accept și Municipal Waste. Blaze Bailey își organizează toate petrecerile de lansare la GC, iar Shaun Ryder, celebru pentru Happy Monday’s, a fost un fel de client fidel.
Se pare că zvonurile despre Grand Central ca fiind un bordel și bântuit nu dispar niciodată. Interesant este că nu au încercat niciodată să îndepărteze aceste zvonuri și, dacă ar fi ceva, le-au încurajat. Danny Daemon, managerul, nu a văzut, după spusele lui, niciodată nimic în timp ce locuia la etaj, dar a văzut multe halbe căzând aleatoriu de pe bar, fără niciun beat fericit la vedere. Cât despre bordel, se îndoiește că iubitei lui i-ar plăcea prea mult dacă s-ar dovedi că e adevărat.
Peretele cu fotografii ale clienților fideli din vremuri apuse dă greutate sentimentului pe care îl ai despre Grand Central la câteva clipe după ce ai trecut pragul; acesta este un loc unde lumea rock și metal trăiește ca o comunitate. Oamenii vorbesc liber unii cu alții fără pretenții, adunându-se în jurul barului pentru a face asta; unii cu bărbi lungi de motociclist și logo-uri de trupe imposibil de descifrat unduindu-se pe piepturile lor uriașe, alții cu un aspect mai slab și stângaci. Toți contribuie la această ambianță.
Acest lucru este exemplificat și mai mult de jukebox-ul care nu doar scoate pe bandă rulantă muzică clasică (Motörhead, Maiden, Sabbath și chiar și niște Funkadelic clasic, pentru echilibru), dar este și plin cu artiști locali care au performat și au fost adăugați în timp. Dacă știi să cânți, ai melodii și dai tot ce poți, îți vor oferi o scenă și un loc de acasă pentru o noapte.
Managerul Danny este membru al trupei prog metal Prognosis, alături de colegul său barman din această seară. Mi-a spus că în timp ce cântau la Bloodstock anul acesta, în timpul interviurilor, s-a menționat de nenumărate ori cum Manchester este actualul epicentru al rock-ului și metalului în Marea Britanie. Dacă acesta este cazul, Grand Central ar fi hanul în care îți ridici paharele și îți odihnești capul obosit la sfârșitul nopții. După ce ne-a turnat o băutură necesară după ce ne-am lăsat pradă farmecului inevitabil și simplu al Grand Central, Danny ne-a spus, fără echivoc: „Rock-ul și metalul nu pleacă nicăieri. Nu sub ochii mei.”
Se pare că Manchester este epicentrul actual al rock-ului și metalului în Marea Britanie. Dacă așa stau lucrurile, Grand Central ar fi hanul în care îți ridici paharele și-ți odihnești capul obosit la sfârșitul nopții, dezamăgit doar de lipsa de varietate a băuturilor.
Fără comentarii